Por que o Papa troca de nome ao ser eleito?

 

Ao ser eleito para o cargo mais alto da Igreja Católica, o novo papa adota um novo nome, uma tradição milenar que carrega significados simbólicos, espirituais e históricos profundos. Mas por que isso acontece?

Uma prática com raízes antigas

A prática começou no século VI, com o papa João II. Seu nome de nascimento era Mercúrio — o mesmo de um deus romano pagão. Para não associar o líder da fé cristã a uma divindade politeísta, ele decidiu mudar de nome. Desde então, tornou-se tradição que todos os papas adotem um novo nome ao assumir o pontificado.

Um sinal de missão

O novo nome é escolhido pelo próprio papa, imediatamente após sua eleição no conclave. Ele pode homenagear papas anteriores, santos ou figuras bíblicas que admira ou que representam a missão que ele deseja cumprir. Por exemplo, João Paulo I homenageou seus dois predecessores diretos (João XXIII e Paulo VI), enquanto Francisco escolheu esse nome em referência a São Francisco de Assis, símbolo de simplicidade e dedicação aos pobres.

Um novo nome, uma nova etapa

A mudança de nome simboliza uma transformação de vida. Assim como outras figuras bíblicas tiveram seus nomes mudados para marcar um novo chamado divino — como Simão, que se tornou Pedro —, o novo papa sinaliza ao mundo que está assumindo uma nova identidade a serviço da Igreja.

Um gesto de humildade e tradição

Além disso, o gesto reforça a humildade do papa diante da responsabilidade que está assumindo. Ele deixa de ser apenas um cardeal ou bispo e passa a representar, espiritualmente, o sucessor de São Pedro, líder dos apóstolos e primeiro papa da história.

Assim, ao adotar um novo nome, o papa marca não apenas uma nova fase para sua vida, mas também imprime sua visão e intenção ao seu pontificado, em continuidade com uma tradição que atravessa séculos.