Por que os pássaros não tomam choque nos fios elétricos?

É uma cena cotidiana nas cidades: pássaros empoleirados em fios de alta tensão, aparentemente tranquilos mesmo estando “cercados” por eletricidade. Isso levanta uma dúvida natural: por que esses animais não levam choque, enquanto humanos podem ser gravemente eletrocutados ao tocar um fio elétrico?

Entendendo o choque elétrico

O que causa um choque elétrico é a corrente elétrica atravessando o corpo, o que só acontece quando há uma diferença de potencial elétrico entre dois pontos — ou seja, quando existe uma tensão diferente em cada lado (como entre um fio e o chão ou entre dois fios). A eletricidade sempre busca um caminho para “descer” do ponto de maior potencial para o de menor potencial.

Por que os pássaros ficam seguros?

A resposta está justamente na física dessa corrente elétrica:

Mesmo fio, mesma voltagem – Quando um pássaro pousa sobre um fio, as duas patas tocam o mesmo fio, ou seja, estão no mesmo potencial elétrico. Não há diferença de voltagem entre elas, portanto a corrente não atravessa o corpo do animal. Sem corrente circulando, não há choque.

Não há caminho para o solo – Os pássaros estão no ar, isolados do solo ou de qualquer outro ponto com outro potencial. Isso significa que não há circuito completo para a energia passar por eles até o chão.

Eletricidade prefere o fio – Os fios elétricos são feitos de metal com muito baixa resistência, enquanto o corpo de um pássaro tem resistência relativamente alta. A eletricidade escolhe sempre o caminho mais fácil (menor resistência) — no caso, o fio — e ignora o corpo da ave.

Situações em que o choque pode acontecer

Embora geralmente estejam seguros, os pássaros podem sim ser eletrocutados em algumas situações:

Contato com dois pontos diferentes – Se a ave tocar dois fios ao mesmo tempo, cada um com potencial diferente, ou tocar um fio e outro ponto (como o cabo de um suporte/poste ou o solo), ela fornece um caminho para corrente elétrica passar por seu corpo — e aí o choque pode ser fatal. Isso é mais comum em aves muito grandes, como águias ou falcões, que têm envergadura suficiente para alcançar dois fios ao mesmo tempo.

Contato com objetos aterrados – Se o pássaro encostar em um fio e também colocar parte do corpo em contato com um objeto ligado ao solo (poste metálico ou estrutura condutora), isso também pode criar um caminho para a corrente.

Mitos sobre o assunto

Isolamento dos fios?
Ao contrário do que alguns pensam, a maioria dos fios de alta tensão não tem cobertura isolante especial — mas os pássaros estão seguros simplesmente porque não completam um circuito elétrico.

Os pássaros não têm algum escudo mágico
Não é que eles tenham alguma proteção biológica especial (embora pés e penas secos tenham um pouco mais de resistência do que pele molhada, por exemplo); o fator decisivo é a ausência de diferença de potencial e de caminho para o solo.

Impacto ambiental

Apesar dessa explicação física que protege muitas aves, acidentes ainda acontecem, especialmente com aves grandes ou em redes de energia mal projetadas. Esses choques representam um risco real à fauna e podem causar quedas de energia. Por isso, concessionárias adotam medidas de prevenção, como:

• Isolamento adicional de fios em áreas sensíveis
• Dispositivos que desencorajam pouso próximo a equipamentos elétricos
• Projetos que aumentam o espaçamento entre os cabos

Resumo em linguagem simples

Os pássaros não levam choque porque seus dois pés estão no mesmo fio e, portanto, no mesmo potencial elétrico. Sem diferença de potencial e sem caminho para o solo, a eletricidade não atravessa o corpo deles. Se tocar outro fio com voltagem diferente ou um objeto ligado ao solo, aí sim o choque pode ocorrer.